home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wild Blue Yonder 1: 50 Years of Gs & Jets / Wild Blue Yonder - Episode 1 - 50 Years of Gs and Jets (Digital Ranch) (Spectrum Holobyte)(1-107-40-101)(1994).iso / control / printext.dir / 00101_Field_101.txt < prev    next >
Text File  |  1994-08-29  |  2KB  |  41 lines
  1. McNamara's Bargain
  2.  
  3.  
  4. As Secretary of Defense, Robert McNamara brought a rigorous
  5. system of quantitative analysis to the Pentagon.  He believed
  6. that if he asked the right questions, he could make correct
  7. judgments.  It was Robert McNamara who advised the U.S. to get
  8. involved in Vietnam, who advised the U.S. to win the war with a
  9. huge ground force, and who ultimately advised the U.S. to pull
  10. out.  It was also Robert McNamara who advocated the Tactical
  11. Fighter Experimental (TFX) a multi-service combat airframe that
  12. would meet both Navy and Air Force needs.
  13.  
  14. With a standard fighter airframe, McNamara forecast that the U.S.
  15. would save millions of dollars.  The Air Force and the Navy
  16. objected to the idea of a single airframe for both service
  17. branches but were overruled.  The General Dynamics F-111A/B won
  18. this multi-service competition.  A scheme evolved that General
  19. Dynamics would build the Air Force F-111A, and Grumman
  20. Corporation would build the F-111B for the Navy.  The heart of
  21. the aircraft's offensive power was to be the new Phoenix missile
  22. system.
  23.  
  24. To meet the specifications of both the Air Force and Navy,
  25. General Dynamics produced the first aircraft with an encapsulated
  26. ejection seat, a variable sweep wing, an after-burning turbofan
  27. engine, terrain-following radar, and a sea-level supersonic
  28. capability.  This aircraft was supposed to operate both from
  29. bases on land and from carriers with equal facility.  But, just
  30. as the generals and the admirals predicted, too much was asked of
  31. the experimental aircraft.
  32.  
  33. One model of the plane, the F-111B, grew so much in weight (over
  34. 77,500 pounds) that it  became too heavy for carrier operations. 
  35. This program was quickly canceled.  The other model, the F-111A,
  36. went through a torturous development period, at times being
  37. referred to as "the swing-wing Edsel." Eventually, the F-111A
  38. became an outstanding Air Force fighter-bomber, but left the Navy
  39. without a fleet defense fighter -- until the F-14 Tomcat. 
  40. Needless to say, Robert McNamara's intended millions in savings
  41. turned into hundreds of millions in overruns.